एकदिवसीय विश्वचषक 2023 चा चॅम्पियन कोण होणार हा नंतरचा प्रश्न आहे, त्याआधी या वर्षी उपांत्य फेरीत जाणारे 4 संघ कोण असतील हा प्रश्न आहे. आतापर्यंत सर्व संघ नऊ पैकी सहा सामने खेळले आहेत, तेव्हा भारत, दक्षिण आफ्रिका आणि न्यूझीलंड हे संघ उपांत्य फेरीत जाऊ शकतात हे स्पष्टपणे दिसत आहे. कारण हे संघ सध्या आघाडीवर आहेत. अद्याप कोणत्याही संघाने अधिकृतपणे उपांत्य फेरीत प्रवेश केलेला नाही हे खरे आहे, पण एकही संघ बाहेर पडला नाही हेही खरे आहे. याचा अर्थ सध्या जे संघ अव्वल आहेत ते सुद्धा बाद होऊ शकतात. पण सध्या आपण फक्त शक्यतांबद्दल बोलू शकतो. तसेच आयसीसी विश्वचषक 2023 मध्ये भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात उपांत्य फेरीचा सामना होऊ शकतो का हा प्रश्न आहे. तर याचे उत्तर होय आहे, हे शक्य आहे, तर त्याची समीकरणे तुम्हाला समजावून सांगू.
भारतीय संघाचा उपांत्य फेरीतील प्रवेश निश्चित – टीम इंडिया सध्या वर्ल्ड कप पॉइंट टेबलमध्ये पहिल्या क्रमांकावर आहे. म्हणजे संघाने आपले उर्वरित सर्व सामने येथून जिंकले आणि दोन जिंकले तरी संघ अव्वल स्थानावर येईल अशी पूर्ण आशा आहे. पण पाकिस्तानसाठी ते अवघड आहे. पाकिस्तानी संघाने आतापर्यंत सहा सामने खेळले असून त्यापैकी केवळ दोनच सामने जिंकले आहेत. संघ चार गुणांसह सातव्या क्रमांकावर आहे. आता प्रश्न असा आहे की, संघाने आत्तापर्यंतचे सर्व सामने जिंकत राहिल्यास चौथ्या क्रमांकावर पोहोचता येईल का? याचे उत्तर असे आहे की केवळ चौथ्या स्तरावरच नाही तर तिसऱ्या स्तरावरही पोहोचणे शक्य आहे, परंतु मार्ग खूप कठीण आहे. पाकिस्तान आता भारताच्या बरोबरीने 12 गुण मिळवू शकत नाही हे खरे असले तरी तो नक्कीच पुढे जाऊ शकतो. पाकिस्तानचे अजून तीन सामने बाकी आहेत, म्हणजे उर्वरित तीन सामने जिंकल्यास एकूण गुण चारवरून दहावर येतील. दहापैकी तिसरा आणि चौथा क्रमांक मिळू शकतो.
पाकिस्तान संघ अशा प्रकारे उपांत्य फेरी गाठू शकतो – पाकिस्तानसाठी उपांत्य फेरीचा मार्ग त्यांच्या हातात नाही. जर संघाने आपले सामने जिंकले आणि सध्या टॉप 4 मध्ये असलेले इतर संघ देखील जिंकत राहिले तर कथा बनणार नाही. न्यूझीलंड, दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलियातील किमान एक तरी संघ बाकीचे बहुतांश सामने हरले तर पाकिस्तानसाठी ते काहीसे सोपे होईल. सध्या दक्षिण आफ्रिकेच्या दहा गुणांव्यतिरिक्त न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलियाचे प्रत्येकी आठ गुण आहेत. म्हणजे कथेत नवीन ट्विस्ट येऊ शकतो. पाकिस्तान आपले सर्व सामने जिंकून दहा गुण मिळवू शकतो, पण ते पुरेसे ठरणार नाही. जिंकण्याबरोबरच, त्याचा निव्वळ रन रेट म्हणजे NRR देखील सुधारावा लागेल, याचा अर्थ असा होईल की जर दोन संघांनी समान गुण मिळवले तर ज्या संघाचा निव्वळ रनरेट जास्त असेल तो पुढे जाईल.
उपांत्य फेरीत भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात सामना होऊ शकतो – उपांत्य फेरीचे नियम स्पष्ट आहेत की जो संघ अव्वल स्थानावर राहील तो चौथ्या स्थानावर असलेल्या संघाचा सामना करेल आणि तिसऱ्या स्थानावर असलेल्या संघाचा सामना दुसऱ्या स्थानावर होईल. पहिला उपांत्य सामना 15 नोव्हेंबरला मुंबईत तर दुसरा उपांत्य सामना 15 नोव्हेंबरला कोलकात्यात खेळवला जाईल. जर भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात सामना असेल तर तो सामना मुंबईत नाही तर कोलकातामध्ये खेळवला जाईल, तर भारताचा अन्य कोणत्याही संघाशी सामना असेल तर तो सामना मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर खेळवला जाईल. म्हणजेच भारत-पाकिस्तान यांच्यात उपांत्य फेरी गाठण्याची समीकरणे अजूनही तयार होत आहेत, पण वास्तव हेच आहे की ते खूप अवघड काम आहे. उरलेल्या सामन्यांमध्ये पाकिस्तान कशी कामगिरी करतो हे पाहायचे आहे.
