भारतीय संघ ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावर जाणार आहे. या काळात होणारी कसोटी मालिका खूप महत्त्वाची असेल. जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या अंतिम फेरीत कोणते दोन संघ भिडतील हे ही मालिका ठरवू शकते, असे मानले जात आहे. मालिकेला अजून वेळ असला तरी तिचे वेळापत्रक आधीच जाहीर झाले आहे. दरम्यान एक नवीन अपडेट आले आहे. भारतीय संघ ऑस्ट्रेलियात मालिकेत दोन सराव सामने खेळणार आहे. हे सामने गुलाबी चेंडूने खेळवले जातील. यासह संघ ऑस्ट्रेलियाच्या वातावरणाशी जुळवून घेईल.
गुलाबी चेंडूची चाचणी – ॲडलेडमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या दिवस-रात्र कसोटी सामन्यापूर्वी भारत दोन दिवसीय गुलाबी चेंडूचा सराव सामना खेळणार आहे. कॅनबेरा येथे खेळल्या जाणाऱ्या या सराव सामन्यात भारताचा सामना ऑस्ट्रेलियाच्या पंतप्रधान इलेव्हनशी होणार आहे. यामुळे भारताला फ्लडलाइट्सखाली खेळण्याचा सराव मिळेल. हा सामना 30 नोव्हेंबर ते 1 डिसेंबर दरम्यान होणार आहे. पहिल्या आणि दुसऱ्या कसोटी सामन्यांमधील अंतरादरम्यान सामना आयोजित करण्याची योजना आखण्यात आली आहे.
याआधीच्या दोन मोसमातही ऑस्ट्रेलियात पंतप्रधान इलेव्हन विरुद्ध दोनदा सराव सामन्यांचे आयोजन करण्यात आले होते. वेस्ट इंडिजने 2022 मध्ये पंतप्रधान इलेव्हन विरुद्ध दिवस-रात्र सराव सामना खेळला होता, त्यानंतर 2023 मध्ये पाकिस्तानने सराव सामना खेळला होता. मात्र, भारत जो सराव सामना खेळत आहे तो चार दिवसांऐवजी दोन दिवसांचा खेळवला जाईल.
ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यात टीम इंडियाला पराभव – ऑस्ट्रेलियाच्या शेवटच्या दौऱ्यावर भारताने ॲडलेडमध्ये दिवस-रात्र कसोटी आठ विकेट्सनी गमावली. त्या सामन्यात भारत दुसऱ्या डावात अवघ्या 36 धावांवर बाद झाला होता. ती भारताची कसोटीतील सर्वात कमी धावसंख्या होती. मात्र, भारताने मालिका २-१ ने जिंकल्याने त्यांनी त्या पराभवातून माघार घेतली. भारत-ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावरील चार सामन्यांच्या मालिकेतील ॲडलेड ही पहिली कसोटी होती, जी कोविड-19 च्या आव्हानांना न जुमानता आयोजित करण्यात आली होती. मात्र, यावेळी ही मालिका पर्थमध्ये सुरू होणार असून त्यात पाच कसोटींचा समावेश आहे.
एकूणच, भारताने फक्त चार दिवस-रात्र कसोटी खेळल्या आहेत, त्यापैकी सर्वात अलीकडील 2022 मध्ये बेंगळुरू येथे श्रीलंकेविरुद्ध खेळला होता. तर ऑस्ट्रेलियाने गुलाबी चेंडूच्या १२ कसोटी (सर्व घरच्या मैदानावर) खेळल्या आहेत. गेल्या मोसमात ब्रिस्बेनमध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध पिंक बॉल कसोटीत त्यांना आठ धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला होता. हा त्याचा पहिला पराभव होता.
पहिला कसोटी सामना 22 नोव्हेंबरला – 22 नोव्हेंबर रोजी होणाऱ्या पहिल्या कसोटीपूर्वी भारत 15 नोव्हेंबर ते 18 नोव्हेंबर दरम्यान WACA येथे इंट्रा-स्क्वॉड सराव सामने खेळणार आहे. न्यूझीलंडविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या मायदेशातील कसोटी मालिकेनंतर भारत ऑस्ट्रेलियाला पोहोचणार आहे. भारत अ संघ ऑक्टोबरच्या अखेरीस ऑस्ट्रेलियाचा दौरा करेल आणि मॅके आणि मेलबर्न येथे दोन चार दिवसीय सामने खेळेल.
