राजीव गांधी हत्याकांडातील सहाही दोषींची शुक्रवारी सुटका करण्यात आली. सकाळी सर्वोच्च न्यायालयाने नलिनी आणि आरपी रविचंद्रन यांच्यासह सर्व दोषींची सुटका करण्याचे आदेश दिले. न्यायालयाच्या आदेशानंतर अवघ्या तासाभरात जन्मठेपेची शिक्षा भोगत असलेल्या सर्व दोषींची सुटका करण्यात आली. १८ मे रोजी सर्वोच्च न्यायालयाने याच प्रकरणातील दोषी पेरारिवलनला सोडण्याचे आदेश दिले होते. उर्वरित दोषींनीही याच आदेशाचा हवाला देत कोर्टाकडून सुटकेची मागणी केली होती. नलिनी आणि रविचंद्रन या दोघांनी ३० वर्षांहून अधिक काळ तुरुंगात घालवला आहे.
तुरुंगातून सुटल्यानंतर नलिनी एका टीव्ही वाहिनीशी बोलली. त्या म्हणाल्या, मी दहशतवादी नाही. मी गेली ३२ वर्षे तुरुंगात होते आणि हा काळ माझ्यासाठी खूपच संघर्षमय होता. ज्यांनी मला पाठिंबा दिला त्या सर्वांचे मी आभार मानते. विश्वास ठेवल्याबद्दल मी तामिळनाडूच्या जनतेचे आणि सर्व वकिलांचे आभार मानते.
राजीव गांधी हत्येप्रकरणी ट्रायल कोर्टाने कटात सहभागी असलेल्या २६ दोषींना फाशीची शिक्षा सुनावली होती. मे १९९९ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने १९ जणांची निर्दोष मुक्तता केली. उर्वरित सात आरोपींपैकी चार आरोपींना (नलिनी, मुरुगन उर्फ श्रीहरन, संथन आणि पेरारिवलन) मृत्युदंड आणि उर्वरित (रविचंद्रन, रॉबर्ट पायस आणि जयकुमार) यांना जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली. चौघांच्या दयेच्या अर्जावर तामिळनाडूच्या राज्यपालांनी नलिनी यांची फाशीची शिक्षा जन्मठेपेत बदलली. उर्वरित आरोपींचा दयेचा अर्ज राष्ट्रपतींनी २०११ मध्ये फेटाळला होता.
राजीव गांधींच्या मारेकऱ्यांच्या सुटकेनंतर तामिळनाडूचे मुख्यमंत्री एमके स्टॅलिन म्हणाले आहेत-मी सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयाचे स्वागत करतो. नियुक्त राज्यपालांनी निवडून आलेल्या सरकारचा निर्णय बदलू नये.
