इंग्लंड आणि श्रीलंका यांच्यातील कसोटी मालिकेला आजपासून म्हणजेच २१ ऑगस्टपासून सुरुवात झाली आहे. पहिला कसोटी सामना ओल्ड ट्रॅफर्ड, मँचेस्टर येथे खेळवला जात आहे. पाहुणा संघ श्रीलंका नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करत आहे. या मालिकेत इंग्लंडचा संघ कर्णधार बेन स्टोक्सशिवाय आहे कारण काही दिवसांपूर्वी द हंड्रेड स्पर्धेत खेळताना दुखापत झाली होती. अशा परिस्थितीत ऑली पोप इंग्लिश संघाचे नेतृत्व करत आहे. जॅक क्रॉलीच्या जागी डॅन लॉरेन्सला सलामीची जबाबदारी देण्यात आली आहे.
वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या मालिकेत क्रॉलीच्या बोटाला फ्रॅक्चर झाले होते. त्याचवेळी वेगवान गोलंदाज मिलन रत्नायके श्रीलंकेसाठी पदार्पण करत आहे. कुमार संगकाराने त्याला पदार्पणाची कॅप दिली. संगकाराने पदार्पणाची कॅप मिलन रत्नायकेकडे सोपवतानाचा फोटो सध्या सोशल मीडियावर व्हायरल होत आहे. यासह श्रीलंकेसाठी कसोटी क्रिकेट खेळणारा मिलान हा १६६ वा खेळाडू ठरला आहे.
काळ्या पट्ट्या घालून खेळाडू बाहेर पडले – या सामन्यात दोन्ही संघाचे खेळाडू काळ्या फिती लावून मैदानात उतरले होते. इंग्लंडचे माजी क्रिकेटपटू ग्रॅहम थॉर्प यांना श्रद्धांजली वाहण्यासाठी दोन्ही संघांचे खेळाडू काळ्या पट्ट्या बांधून मैदानावर दिसले. आम्ही तुम्हाला सांगतो, थोरपे यांचे नुकतेच निधन झाले, त्यानंतर काही दिवसांनी त्यांच्या पत्नीने आत्महत्येची पुष्टी केली. त्यांच्या पत्नीने सांगितले होते की, थॉर्प हे अनेक दिवसांपासून नैराश्याने त्रस्त होते. ग्रॅहम थॉर्प हा त्याच्या काळातील इंग्लंडचा सर्वात तेजस्वी फलंदाज होता, ज्याने 100 कसोटी सामने खेळण्याचा महान पराक्रम गाजवला आणि त्यानंतर निवृत्तीनंतर ते इंग्लंड संघाचे फलंदाजी प्रशिक्षकही बनले. पहिल्या कसोटीपूर्वी इंग्लंडचा कर्णधार ऑली पोप म्हणाला की, इंग्लंड संघ संपूर्ण सामन्यादरम्यान हातावर काळ्या पट्टी बांधून खेळेल आणि त्यापूर्वी त्याला श्रद्धांजली वाहण्यात येईल.
