या वर्षी फ्रान्सची राजधानी पॅरिस येथे खेळल्या गेलेल्या ऑलिम्पिक स्पर्धेत रौप्य पदक जिंकणारा भारताचा स्टार भालाफेकपटू नीरज चोप्रा याने आगामी नवीन हंगाम सुरू होण्यापूर्वी आता मोठा निर्णय घेतला आहे. नीरजने चेक प्रजासत्ताकच्या जॅन झेलेझनी यांची नवीन प्रशिक्षक म्हणून निवड केली आहे. याशिवाय झेलेझनी तीन वेळा ऑलिम्पिकमध्ये पदक जिंकण्यातही यशस्वी ठरला आहे. याशिवाय, झेलेझनी तीन वेळा विश्वविजेतेपद पटकावण्यात यशस्वी ठरला आहे, ज्यामध्ये 98.48 मीटर अंतरावर भालाफेक करण्याचा विश्वविक्रमही त्याच्या नावावर आहे.
झेलाझनी हा आधुनिक काळातील सर्वात मोठा भालापटू मानला जातो – याआधी, जर्मन बायोमेकॅनिक्स तज्ञ क्लॉस बारटोनिट्झ नीरज चोप्रासाठी त्यांच्या वैयक्तिक प्रशिक्षकाची भूमिका बजावत होते. जर आपण जॉन झेलेझनीबद्दल बोललो तर त्याने 1992, 1996 आणि 2000 मध्ये झालेल्या ऑलिम्पिक गेम्समध्ये पदके जिंकली आहेत. 1993, 1995 आणि 2001 मध्ये जागतिक विजेतेपद पटकावण्यात तो यशस्वी ठरला होता. झेलाझनी आधुनिक युगातील महान भालाफेक करणारा म्हणून ओळखला जातो. जर आपण नीरज चोप्राबद्दल बोललो तर पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये त्याने रौप्य पदक जिंकले होते, त्याआधी तो टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक जिंकण्यात यशस्वी ठरला होता.
मी जानसोबत काम करण्यासाठी खूप उत्सुक आहे – जॉन झेलेझनी यांची प्रशिक्षकपदी नियुक्ती केल्यानंतर नीरज चोप्रानेही आपल्या वक्तव्यात हा आनंद व्यक्त केला. तो म्हणाला की मी सुरुवातीपासूनच त्याच्या तंत्राचा आणि अचूकतेचा चाहता आहे, मी त्याचे अनेक व्हिडिओ पाहिले आहेत. अनेक वर्षांपासून तो या खेळात अव्वल आहे, त्याला खूप अनुभव आहे. आता मी माझ्या करिअरच्या पुढच्या टप्प्यात जात असताना जानचा पाठिंबा मिळणे ही माझ्यासाठी खूप मोठी गोष्ट आहे आणि मी त्याच्यासोबत काम करण्यास खूप उत्सुक आहे. नीरजच्या प्रशिक्षक होण्याबाबत झेलेझनी असेही म्हणाले की, मी खूप वर्षांपूर्वी सांगितले होते की, नीरजमध्ये महान खेळाडू बनण्याचे सर्व गुण आहेत आणि जर मला चेक प्रजासत्ताकाबाहेरच्या खेळाडूला प्रशिक्षण द्यायचे असेल तर नीरज माझी पहिली पसंती होती.
