फळे आणि भाज्यांचे आयुष्य वाढवण्यासाठी, भारतीय तंत्रज्ञान संस्था गुवाहाटी येथील संशोधकांनी एक खाद्य कोटिंग विकसित केले आहे. त्याच्या मदतीने, अन्नपदार्थ पूर्वीपेक्षा जास्त काळ ताजे राहतील. हे उत्पादन विशेषतः अन्न कचरा कमी करण्यासाठी डिझाइन केले आहे. एसीएस फूड सायन्स अँड टेक्नॉलॉजी या जर्नलमध्ये हे संशोधन प्रसिद्ध झाले आहे.
संशोधकांनी बटाटे, टोमॅटो, हिरवी मिरची, स्ट्रॉबेरी, सफरचंद, अननस आणि किवी यांसारख्या भाज्या आणि फळांवर खाद्यतेल कोटिंग करण्याचा प्रयत्न केला. प्रोफेसर विमल कटियार, रासायनिक अभियांत्रिकी विभाग, आयआयटी गुवाहाटी यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, कोटिंगमुळे दोन महिन्यांपर्यंत खाद्यपदार्थ ताजे राहू शकतात.
उदाहरणार्थ, कोटिंग लावल्यानंतर टोमॅटोचे शेल्फ लाइफ एका महिन्याने वाढते. याशिवाय, स्ट्रॉबेरीचे शेल्फ लाइफ फक्त ५ दिवस आहे, परंतु खाद्य लेपच्या मदतीने, ते २० दिवसांनंतर देखील खाऊ शकतात. खाण्यायोग्य कोटिंगमध्ये दोन पदार्थ असतात. पहिला- सूक्ष्म शेवाळ आणि दुसरा – पॉलिसेकेराइड हा एक कार्बोहायड्रेटचा प्रकार आहे. हा अर्क सागरी सूक्ष्म शेवाळ Dunaliella teriolacta मधून काढला जातो. एकपेशीय वनस्पती तेल हे माशांच्या तेलासाठी वनस्पती-आधारित पर्याय आणि आरोग्यास पूरक आहे. तेल काढल्यानंतर उरलेले साहित्य फेकून दिले जाते.
कटियार आणि त्यांच्या टीमने या उरलेल्या साहित्याचा वापर खाण्यायोग्य लेप बनवण्यासाठी केला. त्यात चिटोसन मिसळले होते, जो एक प्रकारचा साखर आहे. हे शेलफिशच्या कवटीपासून बनवले जाते. कटियार यांच्या म्हणण्यानुसार, ते त्यांच्या टीमसह भाजीपाला आणि फळांचे शेल्फ लाइफ वाढवण्यासाठी गेल्या ६ वर्षांपासून कोटिंग तयार करत आहेत. आता ते यशस्वी झाले आहेत. त्यामुळे हे उत्पादन लवकरच बाजारात येऊ शकते. त्यांच्या मते, कोटिंग मटेरियल पूर्णपणे बिनविषारी आणि खाण्यास सुरक्षित आहे.
