गतविजेत्या भारताला बुधवारी मस्कत येथे झालेल्या महिला ज्युनियर आशिया चषक स्पर्धेतील तिसऱ्या सामन्यात तीन वेळा विजेत्या चीनकडून 1-2 असा पराभव पत्करावा लागला. हा सामना 2012 च्या अंतिम सामन्याची पुनरावृत्ती होता ज्यामध्ये भारताने पहिल्या दोन क्वार्टरमध्ये संधी निर्माण करून वर्चस्व गाजवले. मात्र संघाला एकही गोल करता आला नाही. चीनने तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये आक्रमकता दाखवली ज्यात कर्णधार टॅन जिंझुआंग (३२वे) पेनल्टी स्ट्रोकवर गोल केला आणि वांग लिहांग (४२वे) याने पेनल्टी कॉर्नरमध्ये बदल करून संघाला निर्णायक आघाडी मिळवून दिली. भारतासाठी स्पर्धेतील सर्वाधिक गोल करणाऱ्या दीपिकाने ५६व्या मिनिटाला गोल करून पराभवाचे अंतर कमी केले. अ गटात चीन नऊ गुणांसह अव्वल तर भारताने सहा गुणांसह मलेशियाशी बरोबरी साधली.
भारताचा चौथा आणि शेवटचा साखळी सामना गुरुवारी थायलंडशी होणार आहे. गतविजेत्याने याआधी पाच संघांच्या स्पर्धेतील त्यांच्या पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये प्रभावी विजय नोंदवले होते, त्यांनी बांगलादेशचा 13-1 आणि मलेशियाचा 5-0 असा पराभव केला होता. उपांत्य फेरी शनिवारी तर अंतिम फेरी रविवारी होणार आहे. जपानमध्ये झालेल्या याआधीच्या टप्प्यात भारताने दक्षिण कोरियाचा 2-1 असा पराभव करून विजेतेपद पटकावले होते.
भारताने चांगली सुरुवात केली होती – या सामन्याच्या दोन दिवस आधी, दीपिकाच्या हॅट्ट्रिक गोलच्या जोरावर भारताने 9 डिसेंबर रोजी मलेशियाचा 5-0 असा पराभव करून सलग दुसरा विजय नोंदवला होता. स्पर्धेच्या इतिहासात मलेशियावर भारताचा हा सलग तिसरा विजय ठरला. या संघाने यापूर्वी 2015 मध्ये 9-1 आणि 2023 मध्ये 2-1 असा विजय मिळवला होता. त्याच वेळी, 8 डिसेंबर रोजी झालेल्या पहिल्या सामन्यात बांगलादेशचा 13-1 असा पराभव करून भारताने महिला ज्युनियर आशिया कप हॉकी स्पर्धेत आपल्या मोहिमेची चांगली सुरुवात केली होती.
