गुहागर (रत्नागिरी): स्वातंत्र्यदिनाच्या सुट्टीची मौजमजा करण्यासाठी कोकणातील निसर्गरम्य गुहागर समुद्रकिनाऱ्यावर आलेल्या पर्यटकांवर काळ घाला घालण्याच्या बेतात होता; मात्र, स्थानिक जीवरक्षकांच्या अचाट धाडसामुळे आणि प्रसंगावधानामुळे दोन पर्यटकांचे प्राण वाचले आहेत. भर समुद्रातील उसळणाऱ्या लाटा आणि पाण्याचा वेगवान प्रवाह यामुळे मृत्यूच्या दाढेत ओढल्या गेलेल्या पर्यटकांसाठी गुहागर नगरपंचायतीचे जीवरक्षक साक्षात ‘देवदूत’ ठरले.
नेमकं काय घडलं?
१५ ऑगस्टच्या सलग सुट्ट्यांचे औचित्य साधून चिपळूण व झारखंड येथील ८ पर्यटकांचा एक गट निसर्गाचा आनंद लुटण्यासाठी गुहागरच्या विस्तीर्ण समुद्रकिनाऱ्यावर आला होता. पावसाळी वातावरण आणि समुद्राचे रौद्र रूप पाहतानाच, काही पर्यटकांना समुद्रात उतरण्याचा मोह आवरला नाही.
चिपळूण येथील गफ्फार भट आणि झारखंडचे रहिवासी हिरालाल कर्मली हे दोघे समुद्रात उतरून पोहण्याचा आनंद घेत होते. मात्र, पावसाळ्यामुळे समुद्रात पाण्याचा प्रवाह अत्यंत वेगवान होता. काही क्षणांतच या दोघांना पाण्याच्या तीव्र ओढ्याचा आणि उसळणाऱ्या लाटांच्या खोलीचा अंदाज आला नाही. पाण्याचा प्रचंड प्रवाह त्यांना किनाऱ्यापासून दूर खोल समुद्रात खेचून नेऊ लागला. दोघेही पाण्यात गटांगळ्या खाऊ लागल्याचे पाहून किनाऱ्यावर उभ्या असलेल्या त्यांच्या सहकाऱ्यांमध्ये आणि इतर पर्यटकांमध्ये एकच घबराट उडाली.
जीवरक्षकांची जीवाची बाजी लावून समुद्रात उडी
पर्यटकांचा जीव धोक्यात आल्याचे लक्षात येताच समुद्रकिनाऱ्यावर सुरक्षेसाठी तैनात असलेले गुहागर नगरपंचायतीचे कर्तव्यदक्ष जीवरक्षक प्रदेश तांडेल आणि साहिल तोडणकर यांनी क्षणाचाही विलंब केला नाही.
मुसळधार पाऊस, सोसाट्याचा वारा आणि छातीवर आदळणाऱ्या उधाणाच्या लाटांची जराही तमा न बाळगता या दोघांनी थेट खोल समुद्रात झेप घेतली. अत्यंत प्रतिकूल परिस्थितीत मोठ्या कौशल्याने आणि धैर्याने पोहत ते बुडणाऱ्या पर्यटकांपर्यंत पोहोचले. अथक प्रयत्नांनंतर दोन्ही पर्यटकांना सुरक्षितपणे किनाऱ्यावर खेचून आणण्यात त्यांना यश आले.
सर्व स्तरांतून कौतुकाचा वर्षाव; प्रशासनाचे पर्यटकांना सतर्कतेचे आवाहन
जीवरक्षकांच्या या सतर्कतेमुळे आणि असीम धैर्यामुळे दोन निरपराध पर्यटकांचे प्राण वाचले. या थरारक बचावकार्यानंतर किनाऱ्यावरील उपस्थितांनी सुटकेचा निःश्वास सोडला. प्रदेश तांडेल आणि साहिल तोडणकर यांच्या या शौर्याचे संपूर्ण गुहागर तालुक्यासह रत्नागिरी जिल्ह्यातून प्रचंड कौतुक होत आहे.
दरम्यान, “पावसाळ्याच्या दिवसांत अरबी समुद्राला मोठे उधाण असते आणि पाण्याचा प्रवाह प्रचंड धोकादायक असतो. पर्यटकांनी खोल समुद्रात जाणे टाळावे, पाण्याच्या खोलीचा अंदाज घ्यावा आणि किनाऱ्यावरील जीवरक्षक व प्रशासनाने दिलेल्या सूचनांचे काटेकोरपणे पालन करावे,” असे आवाहन प्रशासनाकडून करण्यात आले आहे.
