सध्या भारतातील सर्वात प्रसिद्ध खेळ जरी क्रिकेट असला तरी एकेकाळी हॉकीने भारतीय चाहत्यांच्या मनावर राज्य केले आहे. हॉकी हा देखील भारताचा राष्ट्रीय खेळ आहे आणि भारतीय हॉकी संघाने सर्वाधिक 8 ऑलिम्पिक सुवर्णपदके जिंकण्याचा जागतिक विक्रम केला आहे. मात्र आता हॉकीचे जुने युग परतत असल्याचे दिसत आहे. भारतीय हॉकी संघाने २०२४ च्या ऑलिम्पिकमध्ये कांस्यपदक जिंकले, हे त्याचे सलग दुसरे पदक होते. आता हॉकीतील दमदार कामगिरी लक्षात घेऊन 7 वर्षांनंतर हॉकी इंडिया लीगचे आयोजन करण्यात येणार आहे. यासाठी हॉकी इंडिया लीग 2024 लिलाव आयोजित करण्यात येत आहे. ज्यामध्ये भारतीय हॉकी संघाचा कर्णधार हरमनप्रीत सिंग आत्तापर्यंतचा सर्वात महागडा विकला गेला आहे.
हरमनप्रीत सिंग 78 लाखांना विकला गेला – लिलावात भारतीय कर्णधार हरमनप्रीत सिंगला सूरमा हॉकी क्लबने ७८ लाख रुपयांना विकत घेतले आहे. पहिल्या दिवशी लिलावात विकल्या गेलेल्या खेळाडूंमध्ये हरमनप्रीतची किंमत सर्वाधिक आहे. हरमनप्रीत ही एक उत्कृष्ट ड्रॅग-फ्लिकर आहे जी दबावाच्या परिस्थितीत चांगली कामगिरी करते. पेनल्टी स्ट्रोक आणि कॉर्नर्सचे गोलमध्ये रूपांतर करण्यात तो माहीर आहे. तो संघाला स्वबळावर विजय मिळवून देण्यास सक्षम आहे. राष्ट्रीय संघाकडून खेळताना त्याने 234 सामन्यांमध्ये 205 गोल केले आहेत. भारताचा उपकर्णधार हार्दिक सिंगची सेवाही यूपी रुद्रसने ७० लाख रुपयांना विकत घेतली. पॅरिस ऑलिम्पिकमधील कांस्यपदक विजेत्या संघाचाही तो महत्त्वाचा भाग होता.
हरमनप्रीत सिंगने ही माहिती दिली – लिलावात सर्वात महागडा खेळाडू ठरल्यानंतर हरमनप्रीत सिंग म्हणाला की, पंजाब संघाने माझी निवड केल्यामुळे मी खूप उत्साहित आहे. आमच्या संघाचे नाव सुरमा हॉकी क्लब आहे. हॉकी इंडिया लीगचे पुनरागमन होत आहे हे अधिक आनंददायी आहे. आपल्या तरुणांना त्यांची प्रतिभा दाखवण्याची ही चांगली संधी असून हॉकीचे भविष्य उज्ज्वल आहे. हॉकी इंडिया लीग ७ वर्षांनंतर पुनरागमन करत आहे. याआधी पाच हंगाम झाले आहेत आणि शेवटच्या वेळी 2017 मध्ये कलिंगा लेझर्सने दबंग मुंबईला हरवून विजेतेपद पटकावले होते. हरमनप्रीतच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघाने २०२४ च्या पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये स्पेनला हरवून कांस्यपदक जिंकले होते. त्याच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघाने दमदार कामगिरी केली होती. याशिवाय भारताने ग्रुप स्टेजमध्ये ऑस्ट्रेलियाचा 3-2 असा पराभव केला होता. भारताने 52 वर्षांनंतर ऑलिम्पिकमध्ये ऑस्ट्रेलियाचा पराभव केला होता.
