लांजा: कोकणची जीवनवाहिनी मानल्या जाणाऱ्या मुंबई-गोवा महामार्गावर शनिवारच्या रात्री एक अत्यंत हृदयद्रावक आणि सुन्न करणारी दुर्घटना घडली. अपघातात अडकलेल्या एका वाहनचालकाचा जीव वाचवण्यासाठी धावून गेलेले हातखंबा महामार्ग वाहतूक मदत केंद्राचे गस्ती पथक स्वतःच काळाच्या दाढेत सापडले. तीव्र वळण आणि अंधाराचा फायदा घेत पाठीमागून सुसाट वेगात आलेल्या एका भरधाव कंटेनरने पोलिसांच्या बोलेरो जीपला दिलेल्या भीषण धडकेत दोन्ही वाहने सुमारे १०० फूट खोल दरीत कोसळली. या दुर्घटनेत कर्तव्यदक्ष पोलीस अंमलदार संतोष आप्पासाहेब गायकवाड यांच्यासह कंटेनरवरील चालक आणि क्लीनरचा जागीच मृत्यू झाला, तर एक पोलीस कॉन्स्टेबल गंभीर जखमी झाले आहेत. या दुर्घटनेमुळे संपूर्ण लांजा तालुक्यात आणि पोलीस दलात मोठी शोककळा पसरली आहे.
नेमकी घटना कशी घडली? शनिवारी रात्री साधारण ११ वाजून २० मिनिटांच्या सुमारास अंजणारी घाटातील पुलाजवळ काजळी नदीपात्रात एक वाहन अचानक कोसळल्याची प्राथमिक माहिती लांजा पोलीस ठाण्यातून हातखंबा महामार्ग वाहतूक मदत केंद्राला देण्यात आली होती. संकटकाळात मदतीसाठी तत्पर असणारे हातखंबा पोलीस मदत केंद्राचे पथक तात्काळ घटनास्थळाकडे रवाना झाले.
अंजणारी घाटातील अवघड आणि तीव्र वळणाचा रस्ता ओलांडत असताना, गस्ती पथकाची बोलेरो जीप मार्गक्रमण करत होती. त्याच सुमारास लोखंडी सळ्यांची अवजड वाहतूक करणारा एक कंटेनर अत्यंत भरधाव आणि निष्काळजी वेगात पाठीमागून आला. चालकाचा वाहनावरील ताबा सुटल्यामुळे या कंटेनरने पोलिसांच्या जीपला पाठीमागून अत्यंत जोरदार धडक दिली. धडकेची तीव्रता इतकी प्रचंड होती की, नियंत्रण सुटल्यामुळे पोलिसांची बोलेरो आणि लोखंडी सळ्यांनी भरलेला कंटेनर रस्त्यावरून थेट १०० फूट खोल दरीत कोसळले. या भीषण रानटी अपघाताने संपूर्ण परिसर हादरून गेला.
जीवितहानी आणि उपचारादरम्यान लढा या दुर्दैवी अपघातात हातखंबा महामार्ग वाहतूक मदत केंद्रात कार्यरत असलेले ५१ वर्षीय पोलीस अंमलदार संतोष आप्पासाहेब गायकवाड हे गंभीर जखमी झाले. उपचारादरम्यान त्यांची प्राणज्योत मालवली. त्यांच्या जाण्याने पोलीस दलाने एक कर्तव्यनिष्ठ शिपाई गमावला आहे. तसेच, कंटेनरचे चालक मदन हेम सिंग (वय ४१, रा. पाली, राजस्थान) आणि कंटेनरमधील क्लीनर यांचा जागीच मृत्यू झाला. या अपघातात गंभीर जखमी झालेले दुसरे पोलीस कॉन्स्टेबल अनिल अशोक शिंगाडे (वय ३६) यांच्यावर प्रथमोपचार केल्यानंतर पुढील उच्च वैद्यकीय उपचारांसाठी सांगली येथे हलविण्यात आले असून, तिथे त्यांच्यावर उपचार सुरू आहेत.
पोलीस यंत्रणेची तातडीची कारवाई अपघाताची माहिती वाऱ्यासारखी पसरताच पोलीस प्रशासनात खळबळ उडाली. उपविभागीय पोलीस अधिकारी सुरेश कदम, लांजा पोलीस ठाण्याचे पोलीस निरीक्षक नीळकंठ बगळे, आमोद सरंगले, दीपाली जाधव, सहायक पोलीस निरीक्षक सत्यराज घुले, पोलीस उपनिरीक्षक बळवंत पाटील यांच्यासह पोलीस अधिकारी आणि कर्मचाऱ्यांनी तात्काळ घटनास्थळी धाव घेतली. अंधारातही प्रचंड मेहनत घेऊन बचावकार्य राबवण्यात आले. प्राथमिक तपासादरम्यान, रात्रीची वेळ, रस्त्याची अवघड रचना आणि कंटेनर चालकाचा अतिवेग व निष्काळजीपणा या भीषण अपघातास कारणीभूत असल्याचे स्पष्ट झाले आहे. या घटनेमुळे कोकणातील महामार्गावरील सुरक्षेचा प्रश्न पुन्हा एकदा ऐरणीवर आला आहे.
