रत्नागिरी: रत्नागिरीकरांसाठी एक अत्यंत चिंतेची आणि विचार करायला लावणारी बातमी समोर येत आहे. शहराची जीवनवाहिनी समजल्या जाणाऱ्या ‘शीळ धरणा’तील पाणीसाठा अवघ्या एका आठवड्यात तब्बल ०.३७ दशलक्ष घनमीटरने खाली आला आहे. जून महिना सुरू झाला तरी पावसाने घेतलेली मोठी विश्रांती आणि त्यातच वाढलेले कडक ऊन, यामुळे धरणातील पाण्याचे वेगाने बाष्पीभवन (evaporation) होत असून पाणी पातळी खालावली आहे. सध्या धरणात उपलब्ध असलेला जिवंत साठा केवळ आगामी २० ते २५ दिवसच पुरू शकतो. त्यामुळे येत्या काळात रत्नागिरी शहरावर पाणीटंचाईचे मोठे सावट निर्माण झाले आहे.
दर सोमवारचा पाणीपुरवठा बंदच राहणार परिस्थितीचे गांभीर्य ओळखून प्रशासनाने आधीच खबरदारीचे पाऊल उचलले आहे. धरणातील मर्यादित साठा लक्षात घेता, शहराचा दर सोमवारचा पाणीपुरवठा तूर्तास पूर्णपणे बंद ठेवण्यात आला आहे. धरण क्षेत्रात जोपर्यंत मुसळधार पाऊस पडत नाही आणि पाणी पातळी पूर्ववत होत नाही, तोपर्यंत सोमवारची कपात अशीच सुरू राहील, असे प्रशासनाकडून स्पष्ट करण्यात आले आहे.
शहराची अवाढव्य गरज: दररोज लागते २ कोटी लिटर पाणी रत्नागिरी शहराचा वाढता विस्तार आणि लोकसंख्या पाहता पाण्याचा वापर प्रचंड आहे. सध्या शहरात सुमारे १२ हजारांपेक्षा जास्त अधिकृत नळ जोडण्या आहेत. संपूर्ण शहराची तहान भागवण्यासाठी प्रशासनाला दररोज सुमारे २० दशलक्ष लिटर (म्हणजेच २ कोटी लिटर) पाणी पुरवावे लागते. अशा परिस्थितीत मुख्य स्त्रोत असलेल्या धरणातील पाणी कमी होणे ही संपूर्ण शहरवासीयांची चिंता वाढवणारी बाब आहे.
पावसाची हुलकावणी अन् प्रशासनाची धाकधूक चालू महिन्याच्या सुरुवातीला म्हणजेच २ जून रोजी धरणात केवळ ०.५८ दशलक्ष घनमीटर साठा उरला होता. परिस्थिती एवढी बिकट होती की प्रशासन शहरात ‘एक दिवस आड’ पाणी देण्याच्या तयारीत होते. सुदैवाने ८ जून रोजी झालेल्या पावसामुळे धरणात काहीशी आवक झाली आणि साठा ०.४८७ दशलक्ष घनमीटरवर पोहोचल्याने एक दिवस आड पाणी देण्याचे संकट तात्पुरते टळले.
परंतु, हा आनंद फार काळ टिकला नाही. पावसाने पुन्हा दडी मारली आणि कडक ऊन पडू लागल्याने गेल्या मंगळवारी ०.४८७ दशलक्ष घनमीटर असलेला हा साठा आता थेट ०.४५० दशलक्ष घनमीटरवर आला आहे. आता सर्वांचे डोळे वरुणराजाच्या दमदार आगमनाकडे लागले असून, प्रशासनाने नागरिकांना पाणी अत्यंत जपून आणि काळजीपूर्वक वापरण्याचे आवाहन केले आहे.
