संगमेश्वर: मुंबई-गोवा राष्ट्रीय महामार्गावरील प्रवासाचा सर्वात मोठा डोकेदुखी ठरलेला संगमेश्वर बसस्थानकाजवळील टप्पा आता काहीसा सुकर होणार आहे. येथील सोनवी नदीवर बांधण्यात येत असलेल्या नव्या पुलाच्या एका बाजूच्या मार्गिकेचे काम पूर्ण झाले असून, यावरून एकेरी वाहतूक अधिकृतपणे सुरू करण्यात आली आहे. प्रशासकीय दिरंगाई, तांत्रिक अडचणी आणि विविध कारणांमुळे तब्बल १८ वर्षे रखडलेल्या या प्रकल्पाला अखेर मुहूर्त लाभल्याने वाहनचालकांनी आणि स्थानिक नागरिकांनी सुटकेचा श्वास सोडला आहे.
जुन्या अरुंद पुलाचा जाच आणि प्रवाशांचे हाल
कोकणाची जीवनवाहिनी असलेल्या मुंबई-गोवा महामार्गावर दररोज हजारो लहान-मोठ्या वाहनांची प्रचंड वर्दळ असते. मात्र, संगमेश्वर येथील सोनवी नदीवर असलेला जुना पूल अत्यंत अरुंद होता. त्यामुळे या ठिकाणी नेहमीच वाहनांची कोंडी व्हायची. विशेषतः उन्हाळी-पावसाळी सुट्ट्या, गणेशोत्सव, दिवाळी या सणासुदीच्या काळात तर इथे गाड्यांच्या मैलोन्मैल लांब रांगा लागायच्या. तासनतास घामाघूम होऊन कोंडीत अडकून पडण्याशिवाय प्रवाशांच्या हातात काहीच नसायचे. या त्रासामुळे स्थानिक व्यापारी, नागरिक आणि वाहनचालक अनेक वर्षांपासून नवीन पुलाची आर्ततेने मागणी करत होते.
२००८ पासून सुरू होता ‘तारीख पे तारीख’चा खेळ
या पुलाच्या कामाची पार्श्वभूमी पाहिली तर डोके चक्रावून जाईल. या प्रकल्पाची सुरुवात २००८ मध्ये झाली होती. पण त्यानंतर कधी निधीची कमतरता, कधी प्रशासकीय मंजुऱ्यांचा घोळ, तर कधी तांत्रिक त्रुटी, यामुळे या पुलाचे काम कासवाच्या गतीनेही चालले नाही. तब्बल दीड दशकाहून अधिक काळ (१८ वर्षे) हा पूल अर्धवट अवस्थेत उभा होता. ‘पुलाचे काम कधी पूर्ण होणार?’ असा उद्विग्न सवाल स्थानिक जनता सातत्याने विचारत होती. उशिरा का होईना, प्रशासनाला जाग आली आणि एका बाजूची मार्गिका पूर्ण करण्यात यश आले.
व्यापाऱ्यांमध्ये आनंदाचे वातावरण, अर्थकारणाला मिळणार गती
नवीन मार्गिका सुरू झाल्यामुळे महामार्गावरील वेग वाढणार असून वेळ आणि इंधनाची मोठी बचत होणार आहे. संगमेश्वर शहरातील अंतर्गत वाहतुकीवर होणारा ताणही यामुळे कमी होईल. वाहतूक सुरळीत झाल्याने मुंबई किंवा रत्नागिरीच्या दिशेने येणारे ग्राहक संगमेश्वर बाजारपेठेत सहज थांबू शकतील, ज्यामुळे स्थानिक व्यवसायाला आणि हॉटेल व्यवसायाला मोठी उभारी मिळेल, अशी आशा स्थानिक व्यापाऱ्यांनी व्यक्त केली आहे. दरम्यान, हा मार्ग सुरू झाला असला तरी चालकांच्या मार्गदर्शनासाठी प्रशासनाने अजून कोणताही अधिकृत फलक (Signboard) इथे लावलेला नाही, याकडेही नागरिकांनी लक्ष वेधले आहे.
दुसरी मार्गिकाही लवकरच? काम युद्धपातळीवर!
एका बाजूची वाहतूक सुरू झाली असली तरी यंत्रणा एवढ्यावरच थांबलेली नाही. सोनवी नदीवरील या पुलाच्या दुसऱ्या बाजूच्या मार्गिकेचे आणि उर्वरित जोडकामांचे (Approaches) बांधकाम सध्या युद्धपातळीवर सुरू आहे. हे कामही लवकरात लवकर संपवण्याचा प्रशासनाचा मानस आहे. हा संपूर्ण पूल दोन्ही बाजूंनी पूर्ण क्षमतेने सुरू होईल, तेव्हा मुंबई-गोवा महामार्गावरील संगमेश्वरचा हा प्रवास खऱ्या अर्थाने ‘सुसाट’ आणि सुरक्षित होईल.
